Hoe werf je klanten als beginnende zzp'er?

Als beginnende freelancer kan het een uitdaging zijn om je eerste klanten binnen te halen en een solide basis op te bouwen voor je carrière. Hoewel de vrijheid en flexibiliteit van freelancen aantrekkelijk zijn, vereist het vinden van klanten een strategische aanpak. In dit artikel delen we tien effectieve strategieën die je kunnen helpen om als startende freelancer snel voet aan de grond te krijgen in de markt. 

Of je nu kiest voor het benutten van je netwerk, het aanbieden van gratis diensten, of het gebruik van sociale media, met deze tips leg je een stevige basis voor je freelance avontuur. Bovendien, als je bijvoorbeeld op platforms werkt die in het buitenland gehost worden, kan het nuttig zijn om een betrouwbare VPN zoals CyberGhost VPN Nederland te gebruiken, zodat je overal veilig toegang hebt tot je werk en potentiële klanten. Bescherm zo optimaal je persoonsgegevens en bouw zorgeloos een internationaal klantenbestand uit.

Maak gebruik van je bestaande netwerk

Een van de meest effectieve manieren om als beginnende freelancer je eerste klanten te werven, is door gebruik te maken van je bestaande netwerk. Je vrienden, familie, voormalige collega's en kennissen kennen je al en vertrouwen op je vaardigheden en betrouwbaarheid. Door hen op de hoogte te brengen van je nieuwe freelance diensten, open je de deur naar mogelijkheden die je anders misschien niet had overwogen. Dit persoonlijke netwerk kan niet alleen zorgen voor je eerste opdrachten, maar bezorgt je vaak ook voor waardevolle doorverwijzingen naar anderen die jouw diensten nodig hebben. Bovendien is de kans groot dat deze eerste klanten je zullen aanbevelen aan hun eigen netwerk, wat je bereik verder vergroot. Wanneer ze beroep doen op je diensten, kun je ze ook vragen om een recensie te schrijven, zodat je hiermee je portfolio kan aanvullen (zie verder)

Schrijf je in bij freelance platforms

Op het internet zijn verschillende websites beschikbaar die freelancers en klanten samen brengen. Meld je aan op marktplaatsen zoals Upwork, Fiverr of Freelancer. Deze platforms stellen je in staat om op projecten te bieden en in contact te komen met klanten die op zoek zijn naar jouw vaardigheden. Het kan misschien wel even duren voor je je eerste klant zal werven, omdat de competitie nu eenmaal aanzienlijk is. Maar vaak kunnen er langdurige samenwerkingen uit voortkomen en geniet je ook van het sneeuwbaleffect. Je doet namelijk ervaring op, er ontstaat een zekere vorm van naamsbekendheid, je kunt je portfolio verder aanvullen en tevreden klanten plaatsen een positieve recensie die dan weer kan leiden tot nieuwe opdrachten.

Zorg voor een professionele website

Alhoewel een visitekaartje nog steeds een effectief middel kan zijn om je diensten bekend te maken, is je online aanwezigheid minstens even belangrijk. Maak dus zeker een eenvoudige maar professioneel ogende website waarop je portfolio, diensten en contactinformatie worden weergegeven. Een website verhoogt je geloofwaardigheid en doet dienst als een centraal punt waar potentiële klanten meer over je kunnen te weten komen. Wanneer je dit koppelt aan een contactformulier, heb je meteen contactmogelijkheid voor potentiële klanten. Een eigen website of zelfs een eenvoudige webpagina hoeft helemaal niet duur te zijn. Er zijn tal van budget hosting providers die je voor een lage jaarlijkse som een stek op het wereldwijde web aanbieden. En vaak beschikken die ook over een gratis websitebouwer. 

Bouw een portfolio door een beperkt gratis of voordelig aanbod

Prijsbepaling voor je diensten is altijd een moeilijk gegeven, zeker als je nog maar net begonnen bent. Hanteer je een te hoge prijs, dan schrik je klanten af, vraag je een te lage prijs, dan gaat dit ten koste van een winstgevende onderneming of denken de klanten dat je diensten ondermaats zijn. Probeer steeds de gulden middenweg te vinden in je prijsstelling. Potentiële klanten weten graag meteen met wie ze in zee gaan als ze beroep doen op je diensten, daarom is het bouwen van een portfolio noodzakelijk. Wanneer je pas begonnen bent, kun je soms een aantal fictieve voorbeelden tonen, maar beter nog, is het om een beperkt aantal klanten een voordeel te bieden, zodat je snel je portfolio kan vullen. Bied je diensten aan voor een lager tarief of zelfs gratis aan een paar klanten in ruil voor een recensie en portfolio-voorbeelden. Maak wel meteen duidelijk wat je normale prijs zou zijn en bepaal vooraf hoeveel klanten je in dit aanbod opneemt. Dit kan je helpen om een sterk curriculum op te bouwen, je eerste werkervaring op te doen en doorverwijzingen te krijgen.

Maak gebruik van sociale media

Naast een eigen website, zijn er ook tal van gratis alternatieven om je aanbod in de kijker te zetten. Promoot je diensten op sociale media zoals Facebook, LinkedIn, Twitter en Instagram. Word lid van lokale groepen, neem deel aan discussies en of deel je werkervaring en geslaagde projecten op je account. Als het ook wat geld mag kosten, kun je je op elk van deze platformen ook betalende advertenties plaatsen en aan een doelgericht publiek vertonen.

Pitch direct naar particulieren en bedrijven

Regelmatig worden netwerkmomenten georganiseerd door vakorganisaties of sectoren om rechtstreeks met concullega’s en potentiële klanten in contact te komen. Daarnaast kan zelfs een korte zoektocht op het internet een waslijst aan doelgroepbedrijven opleveren. Op die manier identificeer je snel contacten die baat kunnen hebben bij jouw diensten. Noteer hun e-mailadres en telefoonnummer. Stuur gepersonaliseerde e-mails of berichten waarin je jezelf voorstelt en uitlegt hoe je hun problemen kunt oplossen of welke diensten voor hen een meerwaarde kunnen opleveren. Je kunt hetzelfde doen via een potentiële klantenlijst met telefoonnummers die je stuk voor stuk opbelt met je aanbod. Let wel, deze praktijken van cold e-mailing en cold calling vereisen enige voorbereiding, zodat je heel gericht kan inspelen op de realiteit van de potentiële klant.

Als je net van start gaat als freelancer, kan het werven van je eerste klanten een moeilijke taak lijken. Met de juiste strategieën kun je echter al snel een solide klantenbestand opbouwen. Er zijn echter nog tal van andere mogelijkheden om dit te doen, naast de punten die we hierboven hebben opgesomd.

Door content te creëren, zoals een blog, podcast of een YouTube-kanaal, kun je je expertise in je vakgebied demonstreren en potentiële klanten aantrekken die jou als een autoriteit zien. Een samenwerking met andere freelancers biedt ook kansen om je diensten te combineren en uitgebreide pakketten aan te bieden, wat aantrekkelijk kan zijn voor klanten die meerdere vaardigheden nodig hebben. Je kunt er vaak ook putten uit hun bestaande klantenbestand. Tot slot kan het aanbieden van workshops of webinars je helpen om jezelf te positioneren als een expert, waardoor je niet alleen je netwerk uitbreidt, maar ook klanten aantrekt die specifieke kennis of vaardigheden zoeken.

Door meerdere van deze strategieën gelijktijdig toe te passen, leg je een sterke basis voor je freelance carrière en zorg je ervoor dat je als beginnende freelancer snel zichtbaar wordt in de markt. Met geduld, doorzettingsvermogen en de juiste aanpak kun je van je freelance avontuur een succes maken.