Trademark had een civielrechtelijke procedure aangespannen tegen een zelfstandig ondernemer, tevens lid van FNV Zelfstandigen. Volgens het bedrijf moest de zzp'er een factuur betalen voor de registratie van zijn bedrijfswebsite. De rechter oordeelde echter dat Trademark Office het FNV-lid heeft misleid bij het verkopen van de domeinnaam. Trademark beweert volgens de rechtbank ten onrechte dat een derde een domeinnaam wilde registreren die lijkt op de domeinnaam van de zzp'er. Ook vindt de rechter dat Trademark Office zich ten onrechte heeft voorgedaan als een instantie die de plicht had om de zzp'er daarop te attenderen.
Gevoelige tik
Marjan van Noort van FNV Zelfstandigen: ‘Trademark Office is bij het acquireren van klanten en het incasseren van facturen behoorlijk agressief. Zaterdag kwam het bedrijf nog negatief in beeld in het tv programma Kassa. Nu we gelijk hebben gekregen van de rechter, hebben we een gevoelige tik uitgedeeld aan Trademark. De uitspraak van de kantonrechter levert een belangrijk precedent op voor iedereen die getroffen wordt door incassoacties van Trademark Office. Iedereen die door Trademark is misleid en onnodig en voor veel te veel geld een domeinnaam heeft laten registreren door het bedrijf kan naar de politie stappen om aangifte te doen.'
Acquisitiefraude
Van Noort: ‘Het is mooi dat de rechtbank ons hoofdargument heeft gehonoreerd. In deze zaak staat vast dat Trademark Office zich schuldig maakt aan misleiding bij de acquisitie (acquisitiefraude). De rechter gaat dan ook mee met onze vernietiging van de overeenkomst. De betrokkene is af van de overeenkomst en hij hoeft de factuur niet te betalen.'
Onder druk gezet
FNV Zelfstandigen heeft de afgelopen tijd diverse leden bijgestaan in hun verzet tegen de factuur van Trademark Office. Zzp'ers die een bedrijfswebsite hebben met de extensie .nl worden zonder enige aanleiding door Trademark Office gebeld. Het bedrijf probeert ze over te halen om ook hun domeinnaam met de .com of .eu of .info-extensie te laten registreren. Uiteraard tegen een hogere betaling dan de markt gewoonlijk gebruikt en dan meteen voor 10 of 15 jaar. Daarbij wordt gesuggereerd en/of gewoon gezegd dat sprake is van een potentiële concurrent die met de domeinnaam aan de haal wil gaan.
Trademark Office voert de druk op door te zeggen dat mensen een zogenaamd eerste registratierecht hebben en dat er snel moet worden beslist omdat de domeinnaam anders wordt vrijgegeven voor een potentiële concurrent. Van Noort: ‘Maar wie die concurrent is, kan Trademark Office onder het mom van privacy uiteraard niet vertellen. Zzp'ers worden onder valse voorwendselen onder druk gezet om een overeenkomst aan te gaan. Door dit vonnis stopt Trademark Office hopelijk met deze wanpraktijken.’
